Edad moderna hasta la Ilustración
Del Renacimiento italiano a la Revolución Francesa. La invención del individuo, la Reforma protestante, el nacimiento del Estado moderno, la ciencia experimental y la Ilustración
Esta nota cubre la metamorfosis que va del mundo medieval al mundo moderno: el Renacimiento italiano (1400-1530), la Reforma protestante (1517), la invención del Estado soberano, la revolución científica del siglo XVII y la Ilustración del XVIII. Schwanitz no presenta la Edad Moderna como avance lineal: la cuenta como una cadena de crisis que reconfiguran Europa —y que culminan en el estallido de 1789.
El Renacimiento (1400-1530)
Schwanitz arranca el Renacimiento por una observación material: lo que entonces renace es el gusto por la vida, la sensibilidad, los colores, la luz y la belleza del cuerpo humano. El hombre vuelve del más allá y descubre el Paraíso en este mundo. La fiesta se vive en las artes que se dirigen directamente a los sentidos: arquitectura y pintura.
Vasari, en 1550, usa la palabra para describir el redescubrimiento de la cultura pagana tras el “largo letargo” medieval.
Por qué en Italia y por qué entonces
Tres factores convergen:
- El feudalismo cede al capitalismo en Italia antes que en ningún otro lugar. Italia se convierte en un mosaico de ciudades-estado.
- El dinero fluye. Las rutas comerciales de Oriente pasan por Italia. Los Medici y otras familias de banqueros acumulan capital y lo invierten en artesanía, industria textil y arte.
- La Iglesia paga obras. Desde 1450, los papas reconstruyen Roma y exprimen al orbe cristiano con tributos para financiar la Basílica de San Pedro. La ironía: esa presión fiscal es uno de los detonantes de la Reforma.
Casi todos los términos bancarios son italianos: cuenta, giro, bancarrota, crédito, descuento. La capital bancaria es Florencia, y la familia dominante son los Médici. La concentración de capital explica la concentración de mecenazgo: los artistas viven donde está el dinero.
Los precursores literarios
Tres toscanos sientan las bases del italiano moderno y de la literatura europea:
- Dante Alighieri (1265-1321): la Divina Comedia (Infierno, Purgatorio, Paraíso) crea por última vez un cosmos moral medieval completo, donde cada pecado tiene su castigo y cada virtud su recompensa. Es medieval en la forma, temprano-moderno en la métrica y la lengua.
- Francesco Petrarca (1304-1374): el Cancionero inventa la poesía amorosa moderna. El amor se vuelve conflicto interior, no solo fórmula cortés.
- Giovanni Boccaccio (1313-1375): el Decamerón es el modelo de relato corto y la consagración de la libertad sexual propia del Renacimiento.
La fiebre humanista
La caída de Constantinopla en 1453 trae a Italia a los eruditos griegos que huyen de los turcos. Aportan los textos griegos originales que en occidente se habían perdido. Los humanistas (ola de estudiosos apasionados por la Antigüedad) los traducen y los difunden.
Mapa esquemático del redescubrimiento:
Grecia clásica (Platón, Aristóteles, Homero, trágicos)
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Mundo árabe (traducciones, comentarios, preservación)
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Constantinopla (siglos IX-XV: copias, transmisión bizantina)
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Caída de Constantinopla (1453) → eruditos griegos huyen a Italia
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Humanistas italianos (Ficino, Pico della Mirandola)
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Resto de Europa (1500-1600): Erasmo, Budé, Tomás MoroDurante la Edad Media el filósofo dominante es Aristóteles, vía los comentarios árabes. El Renacimiento redescubre a Platón y a la Academia platónica. La diferencia importa: Aristóteles es sistemático, empirista, jerárquico. Platón es místico, matemático, igualitarista en lo intelectual. Cada uno arrastra una corriente distinta del pensamiento occidental.
Las grandes individualidades
Schwanitz describe el Renacimiento como un concurso permanente entre las ciudades-estado italianas, donde el mecenazgo artístico se convierte en instrumento de legitimación política. Los nombres que cita como imprescindibles:
- Sandro Botticelli (1444-1510): dos iconos modernos. El nacimiento de Venus (la diosa sale de la concha vestida solo de su cabello rubio) y La primavera (una alegoría del ideal platónico de belleza).
- Leonardo da Vinci (1452-1519): el uomo universale que protagoniza la idea renacentista. Inventor, pintor, anatomista, ingeniero. La Mona Lisa y la Última Cena son los hitos.
- Miguel Ángel (1475-1564): la Capilla Sixtina (techo y Juicio Final) y la Piedad y el David. La tensión entre la forma clásica y la energía demoníaca.
- Rafael (1483-1520): la Madonna Sixtina y las Estancias del Vaticano. La serenidad hecha pintura.
Línea temporal del Renacimiento italiano:
1300 Dante (1265-1321)
1350 Boccaccio (1313-1375)
1400 Brunelleschi (1377-1446) — renueva la arquitectura
1450 Donatello (1386-1466) — renueva la escultura
1470 Botticelli (1444-1510)
1480 Leonardo (1452-1519)
1490 Miguel Ángel (1475-1564)
1500 Rafael (1483-1520)
1520 Maquiavelo (1469-1527) — publica "El Príncipe"
1530 Fin de la fiesta italiana (Caos de las guerras italianas)La Reforma (1517)
Schwanitz presenta la Reforma como el gemelo del Renacimiento: la misma operación —recuperación de la fuente original, denuncia de la corrupción institucional, afirmación del individuo frente a la jerarquía—, pero en clave religiosa.
Martín Lutero
Monje agustino, profesor de teología en Wittenberg. Schwanitz cuenta el itinerario:
- Lutero vive una crisis espiritual: no logra la salvación por las obras.
- Descubre en Pablo la doctrina de la justificación por la fe: lo que salva al hombre no son las obras, sino la fe en la gracia de Dios.
- El 31 de octubre de 1517, clava sus 95 tesis en la puerta de la iglesia de Wittenberg, denunciando la venta de indulgencias.
- El papa León X lo excomulga en 1521. Lutero traduce la Biblia al alemán. La Reforma se hace institucional.
Esta frase concentra la paradoja: la Reforma hace accesible la Biblia a cada creyente, pero al hacerlo convierte la lectura individual del texto en acto religioso. La imprenta es consustancial al protestantismo.
Las consecuencias políticas
Schwanitz describe con detalle los efectos de la Reforma sobre el mapa europeo:
- Iglesias nacionales: la Iglesia universal se rompe en Iglesias nacionales, cada una sometida a su Estado.
- El matrimonio entre religión y Estado: Lutero se pone del lado de los príncipes contra los campesinos rebeldes (1525). La Reforma se convierte en brazo ideológico del absolutismo.
- Los anabaptistas: en Münster (1534-35), un grupo radical intenta fundar una Jerusalén terrenal. La utopía comunitaria y poligámica es aplastada por los ejércitos católicos y luteranos conjunta y sangrientamente. Las jaulas de los cuerpos mutilados quedan colgadas en la iglesia de San Lamberto como recordatorio.
Mapa esquemático de la Reforma:
Catolicismo ────────────► Reforma radical (anabaptistas, etc.)
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├── Protestantismo luterano (Alemania, Escandinavia)
├── Calvinismo (Suiza, Holanda, Inglaterra, Norteamérica)
├── Anglicanismo (Inglaterra, vía Enrique VIII)
└── Iglesias nacionales (luteranas, vinculadas al Estado)Calvino y el “espíritu del capitalismo”
Schwanitz dedica espacio a Calvino por una razón no obvia: porque la doctrina calvinista prepara el terreno del capitalismo moderno. La idea de la predestinación parece paralizar (“si todo está escrito, ¿para qué obrar bien?”), pero produce el efecto contrario:
- Quien vive en la virtud, en el trabajo austero y acumula riqueza, interpreta que es uno de los elegidos.
- Quien disipa su tiempo es un réprobo.
- La prosperidad económica se convierte en signo visible de la gracia divina.
El calvinismo es una doctrina que se cumple a sí misma: induce el comportamiento que luego “confirma” la doctrina. Schwanitz cita (con aprobación) el análisis de Max Weber en La ética protestante y el espíritu del capitalismo. Lo que importa: el matrimonio entre religión y dinero se consuma en los países calvinistas. Génova, Holanda, Inglaterra, Estados Unidos.
Suiza: el laboratorio
Suiza es el caso singular: la confederación se independiza de los Habsburgo temprano, domina los pasos alpinos, y se convierte en refugio de reformadores. Ulrico Zuinglio en Zúrich, Juan Calvino en Ginebra. La Ginebra calvinista se convierte en el primer Estado teocrático moderno: la Biblia como derecho, los presbíteros como jueces, el Consistorio como policía moral.
Schwanitz no toma partido moral; describe lo que el experimento produjo.
El nacimiento del Estado moderno
Schwanitz dedica una sección a una de las invenciones políticas más decisivas de la Edad Moderna: el Estado soberano.
La Paz de Westfalia (1648)
La guerra de los Treinta Años termina con los tratados de Westfalia (Münster y Osnabrück, 1648). Schwanitz los presenta como el acto de constitución del sistema de Estados modernos:
- Las religiones dejan de ser causa suficiente de guerra interestatal.
- Cada Estado decide su religión interna.
- Ninguna autoridad (papa ni emperador) está por encima de la soberanía de los Estados.
- Nace el principio de no injerencia: lo que pasa dentro de cada Estado es asunto suyo.
La fórmula es compartida por historiadores del derecho internacional. Lo que importa para Schwanitz: por primera vez, la guerra deja de神圣izarse. La razón de Estado sustituye a la cruzada.
Maquiavelo
Schwanitz no puede saltarse a Maquiavelo. El Príncipe (1532) es el manual del político que separa moral y política. Lo que importa:
- La política se analiza con las herramientas de la observación, no de la religión.
- El objetivo del príncipe es mantenerse en el poder, novirtud.
- Es mejor ser temido que amado, si no se puede ser ambas cosas.
- La fortuna y la virtù (astucia, energía, decisión) son las dos fuerzas que sostienen al Estado.
La lectura popular presenta a Maquiavelo como el “maestro del mal”. Schwanitz matiza: lo que hace es describir cómo funciona la política, no prescribir cómo debería funcionar. Su modernidad está en esa separación entre descripción y moral.
La revolución científica (siglo XVII)
Schwanitz describe la ciencia moderna como una ruptura con la física aristotélica vigente durante la Edad Media. Los nombres clave:
- Copérnico (1473-1543): el centro del universo no es la Tierra, sino el Sol. De revolutionibus orbium coelestium.
- Kepler (1571-1630): las órbitas son elípticas, no circulares. Las leyes del movimiento planetario.
- Galileo (1564-1642): el método experimental. La observación con telescopio confirma el modelo heliocéntrico. El conflicto con la Iglesia.
- Newton (1642-1727): la síntesis. Las leyes del movimiento y la gravitación universal. Principia Mathematica.
- Bacon (1561-1626): la defensa filosófica del método experimental.
- Descartes (1596-1650): la duda metódica, el cogito ergo sum, la geometría analítica.
Mapa esquemático de la revolución científica:
Modelo aristotélico-ptolemaico
(Tierra quieta, universo cerrado)
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Copérnico (1473-1543): heliocentrismo
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Kepler (1571-1630): órbitas elípticas
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Galileo (1564-1642): método experimental
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Newton (1642-1727): síntesis (gravitación)
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Mundo moderno: la Naturaleza se describe en leyes matemáticasLo que distingue la ciencia moderna no es el descubrimiento (los griegos también descubrieron), sino el método: la observación sistemática, el experimento controlado, la ley matemática y la posibilidad de ser refutada. La Naturaleza deja de ser un texto simbólico para ser un texto matemático.
El conflicto con la Iglesia
Schwanitz describe el caso Galileo como inaugural del conflicto entre ciencia e Iglesia:
- Galileo publica en 1632 un diálogo donde defiende el heliocentrismo.
- La Iglesia lo obliga a abjurar.
- La leyenda (probablemente apócrifa) cuenta que al levantarse murmuró: “Eppur si muove” (y sin embargo, se mueve).
Marca la separación entre autoridad religiosa y autoridad científica. Una vez admitida, la ciencia puede producir verdad sobre la Naturaleza sin pedir permiso a la teología. La Ilustración convertirá esa separación en principio político.
La Ilustración (siglo XVIII)
Schwanitz presenta la Ilustración como la formalización política del cambio iniciado en el siglo XVII. La ciencia se convierte en ideología: la confianza en que la razón puede mejorar la condición humana.
Los fundamentos
Tres operaciones se acumulan:
- Razón: la facultad humana de pensar críticamente, sin apelar a la autoridad.
- Progreso: la convicción de que la historia humana puede mejorar mediante el conocimiento.
- Tolerancia: la coexistencia de opiniones y religiones, mediada por la ley.
Los nombres
- John Locke (1632-1704): el empirismo, los derechos naturales (vida, libertad, propiedad), la limitación del poder político.
- Montesquieu (1689-1755): la separación de poderes (ejecutivo, legislativo, judicial).
- Voltaire (1694-1778): la crítica a la Iglesia, la defensa de la tolerancia, la ironía como herramienta.
- Rousseau (1712-1778): el contrato social, la voluntad general, la educación.
- Diderot y d’Alembert (1751-1772): la Encyclopédie, la sistematización del saber.
- Kant (1724-1804): “Sapere aude” — atrévete a saber. La Ilustración como emancipación de la mayoría de edad.
La definición de Kant. La minoría de edad es la incapacidad de pensar por uno mismo sin la guía de otro. La Ilustración es, técnicamente, la decisión de hacerlo.
Las consecuencias políticas
Schwanitz conecta la Ilustración con la Revolución Francesa (1789) sin presentar la segunda como consecuencia mecánica de la primera, pero mostrando la continuidad:
- La Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano (1789) traduce el lenguaje de Locke y Rousseau a texto constitucional.
- La Revolución extiende la razón al orden político: la monarquía de derecho divino deja de ser sostenible.
- Napoleón lleva la Revolución a Europa con la espada.
Mapa esquemático del cambio:
Edad Media ────► Reforma ────► Estado soberano (Westfalia)
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└──► Ciencia moderna (Galileo, Newton)
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Ilustración (Kant, Locke)
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Revolución Francesa (1789)
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Declaración de Derechos
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Constitucionalismo modernoResumen en tres frases
- El Renacimiento recupera el cuerpo y la sensibilidad; la Reforma recupera la fe individual; ambas inauguran la modernidad.
- La Paz de Westfalia (1648) instituye el Estado soberano; la ciencia del XVII instituye la Naturaleza como libro matemático; la Ilustración une ambas cosas en una ideología política.
- La Revolución Francesa es la traducción constitucional de la Ilustración, no el estallido aislado que a veces se cuenta.
Próximos pasos
- Edad contemporánea: los siglos XIX y XX. La industrialización, las revoluciones, los genocidios, la Guerra Fría y el mundo que heredamos.